“La acción no surge del pensamiento, sino de la disposición a la responsabilidad.” G. M. Trevelyan
Hebreos 10:25 “Y no dejemos de reunirnos, como hacen algunos, sino animémonos unos a otros, especialmente ahora que se acerca el día de su regreso.”
Manuel y Lucia salieron ilesos del picnic. De hecho, se divirtieron. Se conectaron con otras parejas que viven cerca, y los niños hicieron un par de amigos. Manuel incluso intercambió números de teléfono con uno de los chicos en el partido de fútbol y programó tentativamente una hora para tomar un café.
Un par de domingos después, Manuel se encuentra acompañando a la gente a sus asientos después de que Lucia los saluda en la puerta. No está seguro de cómo se inscribió para esto, pero realmente no le importa. Estar en el extremo de servicio de las cosas en realidad lo emociona de una manera extraña. Se encuentra con el deseo de asegurarse de que todos los que entren por la puerta de IFC tengan una buena experiencia. Siente la responsabilidad de hacer bien su trabajo porque se sorprendió gratamente con las personas que desempeñaban este papel cuando lo visitó por primera vez. ¿Qué fue eso, hace ya seis semanas? El tiempo vuela.
El papel de la responsabilidad
La responsabilidad y la propiedad van de la mano. Cuando se nos da responsabilidad en el lugar de trabajo, dentro de nuestras familias o en un entorno social, naturalmente sentimos un sentido de propiedad sobre aquello de lo que somos responsables. Piensa en los puestos de trabajo
que has tenido en el pasado. Cuando tu jefe te nombraba responsable de un proyecto, automáticamente se convertía en tu proyecto, ¿No es así? Tu responsabilidad de guiar el proyecto te convirtió en su dueño.
En la otra cara de la moneda, cuando nos apropiamos de algo nosotros mismos, naturalmente sentimos un sentido de responsabilidad hacia ello. ¿Recuerdas tu primer carro? Apostamos a que tuviste un cuidado increíble al lavarlo, revisar el aceite y mantener el tanque de gasolina lleno. Su propiedad sobre ese vehículo, lo puso a cargo de sus mejores intereses. La propiedad y la responsabilidad son inseparables. Están tan interconectados y dependen el uno del otro como el yin y el yang de la filosofía china.
La naturaleza interdependiente de la responsabilidad y la propiedad trabaja a favor de su sistema de asimilación. Cuando sus asistentes habituales comiencen a asumir responsabilidades, comenzarán a sentir un verdadero sentido de propiedad. A medida que su iglesia se convierta en su iglesia, alcanzarán la membresía como su próximo paso natural. En este caso, la responsabilidad precede a la propiedad, y la propiedad precede a la membresía. Examinaremos el cambio mental que ocurre con más detalle momentáneamente, pero primero echemos un vistazo a cómo esta idea de responsabilidad se basa en el lugar de dónde venimos.
En su forma más simple, los principios de todo el sistema de asimilación de Fusión se pueden reducir a las tres R de la retención: retorno, relaciones y responsabilidad. Cuando esos huéspedes por primera vez entraron por su puerta, su objetivo inicial era ganarse las visitas de ellos. Cuando regresaron, tu objetivo evolucionó. Querías presentarles entornos y situaciones que los animaran a construir relaciones. A medida que pasaban de ser primerizos a ser segundos y a nuevos asistentes regulares, su forma de pensar cambió de regresar a las relaciones.
Ahora que han hecho algunos amigos y se han convertido en verdaderos asistentes regulares, su forma de pensar debe cambiar una vez más, esta vez de las relaciones a la responsabilidad. La responsabilidad será el catalizador que los mueva de Asistencia regular a la membresía, que es el siguiente y último nivel del proceso de asimilación. No importa lo bien que prediques o lo apasionado que sea tu equipo de adoración, si tus recién llegados no encuentran relaciones y asumen responsabilidades dentro de la iglesia, no se quedarán mucho tiempo.
Devolución. Relaciones. Responsabilidad. Haz de estas tres palabras de moda tu mantra de asimilación.
Dos domingos más tarde, Manuel acaba de llevar a una pareja joven, obviamente primeriza, a sus asientos cuando ve a uno de sus compañeros de trabajo, Andrés, entrando por la puerta. Hacía aproximadamente un mes, Manuel había escuchado a Javier invitar a Andrés a la iglesia. Manuel se había mantenido al margen de la conversación, aún no estaba seguro de cuánto deseaba conectarse con IFC. Pero muchas cosas han cambiado en el último mes, y ahora se alegra de ver que Andrés ha decidido visitarlo. Mientras Andrés se dirige hacia el pasillo, Manuel saluda.
“Oye, hombre”, dice Manuel, estrechando la mano de Andrés. “Me alegro de verte aquí. ¿Te invitó Javier?” —“Sí” —dice Andrés, mirando a su alrededor—. “Pensé que tendría que aparecer al menos una vez para quitármelo de encima”. Andrés se ríe y luego mira a Manuel con renovado interés. —“¿Vas a esta iglesia?” “Sí. Esta es nuestra iglesia. Llevamos aquí un par de meses. Es un gran lugar. Me alegro de que hayas venido”. “Wow. Bien. Yo… No lo sabía “, tartamudea Andrés.
“Aquí. Déjame que te lleve a tu asiento. El servicio está a punto de comenzar. Me pondré al día contigo después”. “Uh, está bien. Gracias, Manuel”, dice Andrés, mientras sigue a Manuel por el pasillo.
Hacer el cambio mental
El sentido de pertenencia que acompaña a la responsabilidad se manifiesta en el lenguaje de los asistentes. Los asistentes que no se han mudado al ámbito de la propiedad inevitablemente se referirán a la iglesia como su iglesia cuando hablen con usted u otros asistentes. Al hablarles a sus amigos acerca de la iglesia, pueden llamarla esa iglesia.
Sin embargo, una vez que comienzan a sentir la propiedad, su lenguaje cambia. Su iglesia se convierte en nuestra iglesia y las conversaciones con otros hacen mención de “mi iglesia”. Estas sutilezas lingüísticas son un buen indicador de dónde se encuentra la gente en el mundo.
Asimilación continua
Un sentido de propiedad siempre precederá al interés en la membresía, por lo que es vital que ayude a sus asistentes a hacer el cambio mental. ¿Y qué es lo que genera ese sentido de propiedad? Responsabilidad.
Siempre y cuando no asuman responsabilidades, sus asistentes se acercarán a la iglesia con una mentalidad de consumo. Puede que ni siquiera se den cuenta, pero hay que estar atento. Los asistentes que tienen el hábito semanal de venir, sentarse durante el servicio de adoración, y luego dejarlo todo para el próximo domingo, caerán rápidamente en un peligroso y egoísta ¿Qué está haciendo la iglesia por mí? mentalidad. Son tomadores, y todos los tomadores se echan a perder. Solo cuando tengan la responsabilidad de ver a otros expuestos a las Buenas Nuevas, entenderán a la iglesia desde su perspectiva adecuada. Solo entonces estarán involucrándose en el cuerpo de la manera que Dios quiso. Y solo entonces realmente comenzarán a sentir que la iglesia es su iglesia. Es entonces cuando estarán listos para dar el paso de la membresía.
Las cuatro formas más efectivas de alentar a sus asistentes a convertirse en miembros trabajan juntas con una sinergia increíble:
- Fomentar la membresía a través de la multiplicación de las oportunidades de servicio.
- Fomentar la membresía a través de la enseñanza.
- Fomenta la membresía a través de inscripciones regulares.
- Fomentar la membresía a través de grupos pequeños.
Veamos cada uno de ellos con más detalle.
- Fomentar la membresía a través de la multiplicación de las oportunidades de servicio.
Nunca puedes tener suficientes personas sirviendo. ¿Estás empezando a entender por qué? Por supuesto, necesita voluntarios para que su servicio funcione sin problemas, pero esa no es la razón principal por la que necesita personas conectadas en el servicio. Servir es más importante para el crecimiento espiritual de sus asistentes que para el éxito de su servicio. A medida que sus voluntarios le sirven a usted y a la iglesia, usted les está sirviendo a ellos al brindarles la oportunidad de asumir responsabilidades y conectarse más profundamente. Dada esta verdad, una de las mejores maneras de fomentar la membresía es multiplicar sus oportunidades de servicio. Proporcione a sus asistentes habituales más formas de servir con más frecuencia. Nunca dejes que la falta de oportunidades se interponga en el camino de alguien que quiere involucrarse.
Muchas iglesias en crecimiento en todo el país se están moviendo a un servicio de múltiple formato. En Iglecrecimiento, actualmente tenemos varios servicios idénticos todos los domingos, lo que significa múltiples oportunidades para que nuestros feligreses asistan a la iglesia y múltiples servicios a través de los cuales podemos brindar oportunidades de servicio. Una de las mejores cosas de tener varios servicios, es que permiten que más personas se involucren en saludar, acomodar, atender refrigerios, trabajar con niños, etc. Su necesidad de voluntarios se multiplica a medida que multiplica sus servicios. Qué oportunidad para sus asistentes habituales.
Obviamente, de ninguna manera estamos sugiriendo que te muevas a un formato de servicios múltiples solo para que más personas puedan ofrecerse como voluntarios, pero si ya tienes varios servicios (o si estás listo para dar ese paso), asegúrate de usarlos para brindar tantas oportunidades de servicio para tantos asistentes regulares diferentes como sea posible. Nunca trates de hacer más con menos personas. Más bien, siempre piensa en cómo puedes hacer más con más personas. Tendría un ujier para cada fila si esa cantidad de personas estuviera dispuesta a servir.
Al trabajar con muchos asistentes regulares que aún no son creyentes, siempre nos enfrentamos a la pregunta de cómo la madurez espiritual influye en las diferentes áreas de servicio. Si un asistente aún no es creyente, ¿Puede esa persona servir en cualquier área, o hay restricciones en el servicio? En Iglecrecimiento, utilizamos el Principio de la Escalera para ayudarnos a abordar este problema.
Piense en sus oportunidades de servicio como una escalera, en la que cada peldaño ascendente de la escalera representa un nivel más alto de servicio. Sus asistentes regulares necesitan comenzar a subir los peldaños de esta escalera mientras todavía son incrédulos. La escalada en sí misma les ayuda a avanzar hacia un conocimiento más profundo de Dios. Sin embargo, en cierto punto de la escalera, los peldaños se vuelven accesibles solo para aquellos que ya son creyentes.
Por ejemplo, no permitimos que los asistentes regulares que aún no son creyentes cuenten la ofrenda. Pueden recoger la ofrenda como ujieres (un peldaño más bajo en la escalera), pero no pueden ser responsables de contarla. Los incrédulos pueden tocar instrumentos en el fondo del equipo de adoración, pero no pueden cantar solos. Decidir dónde termina la escalada del servicio para tus incrédulos o no miembros es algo en lo que tendrás que buscar la sabiduría de Dios. Los niveles de comodidad son diferentes para cada iglesia. Solo tenga cuidado de no poner el listón demasiado bajo cuando trate con sus asistentes que aún no son cristianos. Dales amplias oportunidades para involucrarse, asumir responsabilidades y prosperar en un entorno de servicio.
Estas oportunidades contribuirán a su continuo crecimiento espiritual. Permite que las personas pertenezcan antes de creer.
Fomentar la membresía a través de la enseñanza.
La mayoría de los invitados que no asisten a la iglesia por primera vez y que se convierten en sus asistentes regulares no tienen ninguna base de conocimiento sobre la membresía de la iglesia. Incluso si fueron criados en una iglesia, probablemente no entiendan lo que significa ser parte de la familia de Dios, bíblicamente hablando. No es que la gente esté en contra de unirse, la gente se une a las cosas todo el tiempo y hace grandes compromisos para mantener sus membresías. Pero con la membresía de la iglesia, simplemente no saben lo que no saben, y usted tiene la responsabilidad de educarlos. Hay dos maneras en las que puede enseñar acerca de la membresía y temas relacionados, como el bautismo, que informarán a sus asistentes regulares y los impulsarán a la acción.
Primero, trate de apartar domingos específicos a lo largo del año para enseñar sobre la importancia de la membresía de la iglesia. De una manera simple y directa, puedes construir un mensaje completo que ilustre lo que significa unirse con el cuerpo de Cristo a través de la membresía. Hable con su congregación con franqueza acerca de seguir el ejemplo de Cristo a través del bautismo. Dales una lección bíblica sobre lo que significa ser miembro de una iglesia próspera. Esto será revelador para la mayoría de sus asistentes habituales: si hubieran entendido la importancia de la membresía, ¡ya habrían dado ese paso! Los nuevos creyentes desinformados que se sientan en sus filas necesitan saber que, sin estar vinculados al cuerpo, son huérfanos espirituales. Cuando interioricen esta verdad, querrán buscar la membresía. Para aquellos que aún no son creyentes, aprender la importancia bíblica de la membresía puede llevar a un reconocimiento de su necesidad de un Padre.
En segundo lugar, esté atento a las oportunidades para presentar la membresía como una respuesta a los problemas que enfrenta su pueblo. Por ejemplo, si estás predicando sobre cómo vencer la soledad o sobre cómo formar relaciones bíblicas, tienes una puerta abierta para presentar y explicar la importancia de ser parte de la familia de Dios. Sus asistentes regulares tienen necesidades que solo pueden ser satisfechas al entrar en una relación con Cristo y convertirse en parte de su iglesia. Ellos pueden sentir esa necesidad como un sentimiento de soledad o un anhelo de pertenencia. Cuando te diriges a sus sentimientos y luego les das la buena noticia de que tienen una familia espiritual esperándolos con los brazos abiertos, el mensaje resuena de una manera poderosa. Ven sus necesidades relacionales a la luz de la gracia de Dios, y quieren dar los pasos para llegar a ser quienes estaban destinados a ser en Él.
A medida que sus asistentes regulares comiencen a apropiarse de su iglesia, solo se sentirán frustrados si no entienden los hechos de la membresía y el crecimiento continuo. No puede descuidar su papel para asegurarse de que tengan el conocimiento para apoyar su desarrollo. Con toda probabilidad, sus nuevos asistentes son ignorantes acerca de las cosas de Dios. Carecen de comprensión y formación. A medida que los has guiado a través del proceso de asimilación, han estado aprendiendo cosas sobre la bondad de Dios y su pueblo. Esperemos que hayan llegado al punto de aceptarlo en sus vidas. Sin embargo, seguirán siendo ignorantes y desconectados si no les enseñas lo que significa ser miembro y luego les brindas una oportunidad simple para dar ese paso.
Fomenta la membresía a través de inscripciones regulares.
Una vez que sus asistentes habituales decidan que quieren ser miembros, ¿Cómo hacen para unirse? ¿Qué tan claro es el proceso? Al discutir este aspecto de la asimilación con las iglesias de todo el país, hemos encontrado que una mayoría sorprendentemente grande no tiene un sistema claro, para ayudar a las personas, a dar el paso de la membresía. Simplemente esperan que un posible miembro llame a la oficina de la iglesia, hable con el pastor o pase por la mesa de recursos. Rara vez esbozan una forma específica para que alguien exprese interés en la membresía. Tal falta de claridad impide que mucha gente se una. Luego están las iglesias que requieren que un posible miembro llene un formulario de membresía que intimidaría, y tal vez incluso descalificaría, a Billy Graham. Esto también mantiene a distancia a los posibles miembros.
Para animar a los asistentes regulares tentativos a buscar la membresía, haga que el proceso sea lo más claro y simple posible. A la gente no le gusta firmar nada cuando no entienden completamente cómo hacerlo. También se mantendrán alejados si el proceso en sí parece demasiado intimidante. Como bien señala un autor: “ Varios estudios han demostrado que la forma en que las personas se unen a una organización influye en gran medida en cómo funcionan en esa organización después de unirse. Esto también es cierto para unirse a una iglesia. La manera en que las personas se unan a su iglesia determinará su efectividad como miembros en los años venideros.”
Es necesario tener una forma clara y sencilla de conectar a la gente con el siguiente paso a lo largo del continuo de asimilación: la clase de membresía.
Como hemos detallado, la Tarjeta de Conexión es el punto de toda comunicación en Iglecrecimiento. Esto también se aplica a la expresión de interés en la membresía. Cada semana, los Próximos Pasos en la parte invariable de la Tarjeta de Conexión incluyen una solicitud de más información sobre la membresía. En cualquier momento, los asistentes regulares pueden marcar esa casilla y los conectaremos a la próxima clase de membresía. Los domingos en los que estamos enseñando específicamente sobre la membresía o cuando planeamos hacer un punto especial de ello en un mensaje de necesidad sentida, se enfatiza la opción Siguiente paso. Por ejemplo, a menudo programamos un domingo específico para enseñar sobre la membresía cuando se acerca una clase de membresía. Luego reformulamos el Siguiente Paso en la Tarjeta de Conexión para que sea aún más puntual, como: “Deseo inscribirme para asistir a la Clase de Membresía el…”
Como verá en la próxima lección, la Clase de Membresía es su oportunidad de explicar todos los requisitos de su iglesia para la membresía, obtener cualquier información adicional de sus posibles miembros y embarcarse en el viaje de la membresía. En este punto, sin embargo, lo único que sus posibles miembros deben entender es (1) por qué deben unirse a la iglesia y (2) qué tienen que hacer para enchufarse. Dales una invitación clara para que hagan el compromiso inicial marcando la casilla Siguiente paso y presentándote a clase, el resto seguirá.
Fomentar la membresía a través de grupos pequeños
Ya hemos hablado de la importancia de los Grupos Pequeños Solidarios (GPS) para ayudar a las personas a conectarse con su iglesia y crecer en su fe. Además, los GPS pueden ser eficaces para animar a los asistentes habituales a dar el paso de la membresía. A medida que los asistentes regulares que están en un GPS comiencen a formar amistades con otros y sirvan junto con su grupo en el servicio (algo que les pedimos a todos los grupos que hagan varias veces cada semestre), comenzarán a sentir un fuerte sentido de propiedad. Sin mencionar que se codearán cada semana con otros miembros de su grupo que ya son miembros. Esas dos cosas trabajan juntas para crear un sentido de presión positiva de los compañeros hacia la membresía.
Mantente atento a los asistentes regulares en tu iglesia que aún no están involucrados en un grupo. Haz todo lo que puedas para desafiarlos a que se metan en uno. Cuando los nuevos grupos estén a punto de comenzar, considere enviar una invitación especial por correo electrónico a los asistentes habituales desconectados e incluya un enlace para registrarse en línea. A continuación, una vez que esos asistentes estén conectados, haga lo siguiente: Capacite a los líderes de sus GPS para que hablen sobre la membresía y animen a los miembros de su grupo que aún no son miembros de la iglesia a dar ese paso.
Cuando enseñe sobre la membresía, asegúrese de desafiar a aquellos que ya están asumiendo la responsabilidad en la iglesia, particularmente como participantes de GPS, a seguir adelante y dar el paso de la membresía.
Nada puede acelerar más el crecimiento de un asistente regular que participar en el servicio del domingo y estar en un GPS durante la semana. Si esas dos cosas están sucediendo en la vida de sus asistentes habituales, están en camino de convertirse en miembros plenamente comprometidos.
El problema de la escasa membresía
Hoy en día, muchas iglesias ponen poco o ningún énfasis en pedir a la gente que se una. Algunos teóricos especulan que esta actitud displicente hacia la membresía es el resultado de la mentalidad de la iglesia moderna de “ven como eres”. También hay un miedo subyacente a imponer la membresía a una cultura reticente a unirse a cualquier cosa. Demasiadas iglesias piensan que es mejor tener continuamente a los mismos no miembros en la asistencia que mencionar la membresía y arriesgarse a asustarlos. Esta es una mentalidad retrógrada que socava el poder del cuerpo de la iglesia según lo establecido por Cristo.
La membresía de la iglesia no es opcional y no debe verse como tal. Si no animas a tus asistentes habituales a convertirse en miembros, les estás haciendo un flaco favor. En efecto, estás sofocando su desarrollo espiritual. El temor que lleva a los escasos números de miembros de hoy es la forma más nueva del enemigo de mantener a los cristianos desconectados unos de otros. Como líderes, todos nosotros tenemos la responsabilidad de educar a nuestros asistentes sobre la importancia de ser parte de la familia de la iglesia y luego mantenerlos en lo que han aprendido. La membresía nos permite responsabilizar a las personas por su caminar espiritual de una manera que los mantenga en el camino que los lleva a convertirse en seguidores de Jesucristo en pleno desarrollo.
El objetivo final
El corazón, y el objetivo final, del sistema de asimilación de la Fusión es presentar a Dios a nuevas personas y ayudarlas a convertirse en seguidores de Jesús en pleno desarrollo. La salvación puede ocurrir en cualquier momento del proceso. Ustedes y nosotros estamos llamados a hacer nuestro trabajo con excelencia para que las personas sentadas en nuestras congregaciones estén más abiertas a lo que Dios quiere hacer en ellas. A medida que nos asociamos con Dios en este proceso, Él atraerá a las personas hacia sí mismo de diferentes maneras y en diferentes momentos durante sus viajes de asimilación.
Alguien puede decidir confiar en Jesús cuando usted extiende una invitación en el servicio semanal y marca la casilla en el reverso de la Tarjeta de Conexión que indica que él o ella, está tomando una decisión por primera vez para Cristo. Alguien más puede decidir dar el paso de la salvación después de unas pocas semanas de servir junto a cristianos apasionados o después de algún tiempo creando relaciones con la sala llena de creyentes en su pequeño grupo. Otra persona puede confiar en Jesús cuando usted detalla el plan de salvación en la Clase de Membresía (como discutiremos en la próxima lección).
Independientemente de cuándo llegue cada recién llegado a la fe, es por eso que todo el trabajo que estás haciendo vale la pena. Tu proceso de asimilación no significa nada si no está guiando a las personas que Dios te envía a entrar en la plenitud de la vida que solo está disponible a través de él. Una vez más, solo Dios puede atraer a las personas a una relación con él. Esa es su obra y solo suya, pero Él te ha pedido que ayudes a preparar el escenario, que hagas tu parte para ejemplificar su carácter a aquellos que te ha confiado, para eliminar todas las piedras de tropiezo en su viaje hacia su verdad, y luego ayudarlos a crecer como nuevos discípulos. ¡Qué gozosa responsabilidad!